Joel, originaire de Differdange, à la conquête de The Voice

«Incroyable», «Très fort». «La chair de poule de la tête aux pieds». Tels sont quelques-uns des commentaires formulés par les juges de la 13^e saison de «The Voice of Germany» à propos de Joel Marques Cunha, le candidat luso-luxembourgeois qui se produira ce vendredi lors de la demi-finale de l’émission à Berlin. Le jeune homme de 26 ans se mesurera à 12 autres artistes pour obtenir l'une des cinq places d’une finale qui aura lieu le 8 décembre prochain.

Les cinq finalistes seront choisis par le vote des téléspectateurs. Joel a déjà séduit le jury. Mais que pense l'Allemagne de ce candidat? Sur Internet, les fans ne tarissent pas d'éloges. «Grande performance avec puissance, contrôle et émotion ! Depuis les auditions à l'aveugle, Joel est mon favori et le principal candidat pour gagner ce concours», peut-on lire dans un commentaire sur YouTube. «La volonté, la passion, l'intention... Cet homme ne veut pas rentrer chez lui...», a déclaré un autre fan. «Une performance fantastique ! Sa voix est vraiment spéciale. Il pourrait connaître un succès mondial», prédit un autre.

Ces commentaires sont apparus sous la vidéo de la prestation de Joel lors de l'épisode du 10 novembre. Le candidat de l'équipe de Bill et Tom Kaulitz, membres du groupe allemand Tokio Hotel, a convaincu le public avec son interprétation de «Leave a Light On», le tube de Tom Walker. Il a ainsi battu l'Allemand Simon Schmerbeck, de l'équipe de (l’ex-Take That) Ronan Keating, s'assurant ainsi une place en demi-finale.

Depuis, l'artiste originaire de Differdange prépare sa prestation de vendredi. «Je chante ma chanson tous les jours. J'ai vraiment hâte d'y être. Être sur cette scène, c'est ce que je préfère», a-t-il déclaré à nos collègues de Contacto.

Joel est déjà à Berlin. Il s'est rendu seul dans la capitale allemande dimanche après-midi pour peaufiner les derniers détails avant la demi-finale. «La semaine sera riche en répétitions. A partir de maintenant, il y a beaucoup de travail. Mais je suis prêt et impatient», déclarait le jeune homme, quelques instants avant son départ depuis l'aéroport du Findel.

Ses parents, ses sœurs, sa petite amie et quelques amis se rendront à Berlin vendredi pour assister à l’émission et le soutenir. «Leur soutien a été crucial. Déjà lors des étapes précédentes du programme. Ils ont beaucoup investi pour venir me voir, parce que ce n'est guère bon marché. Ici, c'est un voyage de huit heures en voiture», glisse-t-il.

Joel à l'aéroport de Findel avant son départ pour Berlin dimanche après-midi. © PHOTO: DR

Pour ce compétiteur, ce soutien est «très précieux», non seulement de la part de sa famille et de ses amis, mais aussi de la part de ses fans. «Ils m'ont envoyé de beaux messages. Je ne considère rien de tout cela comme acquis». Joel admet qu'il n'a pas toujours pu répondre parce qu'il se concentrait sur son travail et les répétitions de l'émission. «Les derniers jours ont été très stressants, avec la préparation de la demi-finale, un autre projet que j'ai à côté. Maintenant, ça se calme», a-t-il déclaré avant de se rendre en Allemagne.

Des messages de soutien ont également afflué du Portugal. Bien qu'il soit né au Luxembourg, Joel est le fils d'émigrés portugais. La nouvelle de sa participation à The Voice a déjà atteint son pays d'origine. «Il y a quelques jours, j'ai vu que RFM avait publié un article et qu'une page TikTok avait fait une vidéo sur moi. Je me sens à la fois luxembourgeois et portugais, ce sont mes racines», a-t-il déclaré. Aujourd'hui, il se produit pour la première fois lors d'une émission en direct, mais cela ne l'effraie pas. «Je ne suis pas trop nerveux sur scène. C'est quelque chose que j'aime et que je veux faire toute ma vie.»

Des parents qui ont émigré voici 40 ans

Joel vit à Differdange avec ses parents et sa jeune sœur - les deux aînés habitent à proximité. Ses parents, originaires de Nelas, une ville de Viseu, ont émigré au Luxembourg il y a une quarantaine d’années. La famille a vécu à Belvaux pendant 12 ans. Pendant son enfance, Joel a joué au football et a étudié la musique. Il a fréquenté le conservatoire d'Esch-sur-Alzette, où il a appris à jouer de la guitare. Il a également appris à jouer du piano à la maison avec l'une de ses sœurs.

Ces dernières semaines, l'artiste s'est préparé pour la demi-finale. © PHOTO: António Pires

Son plus grand rêve est de pouvoir vivre de la musique. L'artiste avoue avoir eu de nombreux plan B dans sa vie, mais son projet n°1 a toujours été et sera toujours de faire de la musique. «Je n'ai même pas besoin d'être riche, mais de pouvoir bien vivre de la musique. C'est l'essentiel pour moi : gagner ma vie en faisant quelque chose que j'aime.»

Curieusement, l'idée de participer à The Voice of Germany n'est pas venue de Joel lui-même. C'est sa petite amie qui l'a inscrit au concours à son insu. «Je suis quelqu'un de plutôt réservé et je ne voulais pas m'inscrire. Je pensais que cela pourrait m'affecter, parce que le chant est une chose plus intime que, l'on ne montre pas à tout le monde. Et si on ne m’avait pas aimé, cela m'aurait vraiment affecté», a-t-il avoué dans une interview accordée à Contacto en septembre. Joel a même envisagé de participer à The Voice Portugal, mais sa petite amie a estimé que l'Allemagne lui offrirait davantage d'opportunités. «Au début, je n'étais pas très convaincu, mais j'ai réfléchi et j'ai décidé de tenter ma chance.» Avec réussite donc.

Un homme de «ballades»

La relation avec les mentors Bill et Tom de Tokio Hotel est un élément très positif de son parcours. «Ils sont vraiment cool. Ils ne mentent pas et ne disent pas que c'est bien si vous n'aimez pas. Ils s'intéressent aux détails. Lors des répétitions, ils nous ont donné de bons conseils sur la façon de se déplacer sur scène, par exemple. Ils sont toujours de bonne humeur et ont toujours un bon mot à dire. Cela nous aide beaucoup.» En tant qu'interprète, Joel s'identifie à un style pop/rock plus "léger". Il aime aussi interpréter des chansons d'amour ou des ballades comme celles de James Arthur ou d'Ed Sheeran. «Les ballades sont vraiment mon identification artistique.»

Le succès lors des premiers tours de la compétition a également été synonyme de célébrité. Joel se souvient ainsi que lorsque l'épisode des auditions à l'aveugle a été diffusé à la télévision, il a eu l'impression que son téléphone portable «allait exploser». «J'ai dû le poser un moment sur la table parce que je n'arrivais pas à suivre le rythme.» Au fil du temps, Joel a commencé à répondre aux messages de centaines de nouveaux adeptes sur les réseaux sociaux. «C'est un sentiment agréable, car les gens ont aimé ce qu'ils ont vu. Je pense que j'ai l'obligation de maintenir un certain niveau de divertissement pour ceux qui me suivent.»

Un album en route

Fort de son succès dans The Voice, Joel a également profité de l'occasion pour enregistrer quelques chansons originales. Pendant son temps libre, le chanteur de 26 ans se rend dans un studio à Differdange, où il collabore avec un producteur. «Je travaille sur mes chansons. Je veux profiter de ce moment où j'ai l'attention du public pour me lâcher un peu. Je vais faire deux ou trois chansons pour montrer mon style et voir où je vais avec la musique maintenant. Et voir si les gens aiment», a-t-il révélé.

L'objectif est de sortir son propre album l'année prochaine. «Je ne sais pas combien de temps cela prendra. Le programme pourrait me donner un coup de pouce. Quelques portes se sont déjà ouvertes, mais voyons ce que l'avenir nous réserve». Pour l'instant, le chanteur n'a terminé aucune de ses chansons, mais il révèle qu'elles sont presque finalisées. Il partage aussi souvent des reprises de différentes chansons sur les réseaux sociaux, qu'il essaie d'adapter à son style. «Je dois voir quand le moment est venu de mettre la chanson en ligne et je vais encore faire des reprises plus professionnelles.»

Pour l'instant, Joel n'a écrit qu'en anglais, mais il n'exclut pas la possibilité d'enregistrer en portugais à l'avenir. «J'écris et peut-être que l'année prochaine j'aurai un album ou au moins six ou sept chansons». Un autre objectif pour l'année prochaine est de participer au Festival de la chanson du Luxembourg et «d'essayer d'aller à l'Eurovision». «Je serai toujours ouvert à faire de nouvelles choses et à collaborer avec d'autres artistes qui ont leur propre style. C'est ce qui fait la magie de la musique.»

© PHOTO: Anouk Antony

Mais en attendant, ce vendredi, il fera donc partie des treize candidats qui se disputeront l'une des cinq places en finale. Une émission qui sera diffusée en direct ce vendredi à 20h15 sur la chaîne allemande Sat.1 depuis Berlin. Joel veut gagner. Et être un exemple pour ceux qui, comme lui, ont douté d'eux-mêmes. «J'espère être une source d'inspiration pour les personnes qui veulent faire de la musique et qui cherchent une opportunité. Et c'est aussi un message pour moi de continuer à faire ce que j'aime.»

Cet article a été initialement publié sur le site de Contacto.
Adaptation: Julien Carette